Wie Consumer Reports Autos testen

Die Beschleunigungstests werden auf einem glatten, ebenen Asphalt direkt an der Strecke durchgeführt. Das getestete Auto ist mit einem präzisen GPS-basierten Gerät ausgestattet, das an einen Datenerfassungscomputer und ein Display angeschlossen ist, das an der Windschutzscheibe angebracht ist. Dieses Gerät erstellt präzise Aufzeichnungen von Zeit, Geschwindigkeit und Entfernung. Wir verwenden es, um Sprints von 0 bis 30 mph und 0 bis 60 mph zu messen und für Viertelmeilenläufe. Alle Zeiten werden aus dem Stand gemessen. Eine gute Beschleunigung ist mehr als der Spaßfaktor. Es ist auch für die Durchführung sicherer Autobahneinfädelungen von entscheidender Bedeutung und kann möglicherweise in einigen Unfallvermeidungssituationen eine Rolle spielen.

Unsere neue 1,5-Meilen-ADAS-Schleife (Advanced Driver Assistance Systems) wurde gemäß den aktuellen Spezifikationen des Verkehrsministeriums für Fahrbahnbreite, Fahrbahnmarkierungen und Straßenkrümmung entwickelt. Wir nutzen sie, um fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme mit anspruchsvollen Funktionen wie Kurven, geteilten Fahrspuren, Einfädelspuren, Ausfahrtsrampen und Kreuzungen auf die Probe zu stellen. (Siehe eine Tour durch die ADAS-Schleife.)

Da ADAS-Funktionen bei den meisten Modellen immer häufiger zum Einsatz kommen, testen wir auch die Kollisionswarnung (FCW), die automatische Notbremsung (AEB) und die Fußgängererkennung, um zu sehen, wie gut sie funktionieren.

Fahrbahnmarkierungen: Wir haben Fahrbahnmarkierungen auf unserer Hauptstrecke angebracht, um zu sehen, wie gut einige ADAS-Funktionen in realen Fahrszenarien reagieren, z. B. wenn ein Auto von der Spur abkommt.

Foam-Car Test: Wir fahren jedes Fahrzeug mit 20 Meilen pro Stunde auf ein Schaumstoffauto zu, um zu sehen, wie gut FCW und AEB helfen, eine Kollision zu vermeiden.

Sicherheit von Fußgängern: Das Gleiche tun wir mit einem Zieldummy, um zu bewerten, wie gut Fußgängererkennungssysteme funktionieren.

Eine gute Bremsleistung ist ein entscheidender Faktor für die Unfallvermeidung eines Autos. Unsere Automobilingenieure führen eine Reihe von Bremstests von 60 Meilen pro Stunde bis zum Stillstand auf nasser und trockener Fahrbahn durch, um den Bremsweg zu messen. Das getestete Auto ist mit einem GPS-basierten Präzisionsgerät ausgestattet. Wir beurteilen auch die Bremspedalmodulation.

Wir bewerten jedes Fahrzeug danach, wie einfach Kindersitze richtig eingebaut werden können.

Unabhängig davon testen wir auch Kindersitze, von Kindersitzen bis hin zu Sitzerhöhungen. Wir haben Bewertungen zu etwa 150 Autositzmodellen.

Ingenieure, die in Ergonomie und menschlichen Faktoren geschult sind, bewerten die Bedienelemente und Displays eines Fahrzeugs und beurteilen, wie einfach es ist, mit den verschiedenen Fahrzeugfunktionen wie Audio, Klima, Telefon und allen Schaltern und Instrumenten zu interagieren. Jeder Mitarbeiter des Autotests protokolliert Kommentare, die er aus den Monaten des Lebens mit den Autos und des täglichen Fahrens zum Pendeln, für Fahrten und Besorgungen abgegeben hat. Je intuitiver und benutzerfreundlicher die Steuerung ist, desto besser.

Aktive Fahrassistenzsysteme, die in der Lage sind, Beschleunigung, Bremsen und Lenkung zu automatisieren (eine Kombination aus adaptiver Geschwindigkeitsregelung und Spurführungsassistent), können den Fahrstress reduzieren. Sie sollten jedoch mit einer kamerabasierten Überwachung gekoppelt werden, um sicherzustellen, dass der Fahrer auf die Straße achtet.

Mitarbeiter unterschiedlicher Größe, unterschiedlichen Alters und Geschlechts beurteilen, wie einfach es ist, bequem hinter dem Lenkrad Platz zu nehmen, und beurteilen, ob sie gut sehen und alle Bedienelemente und Pedale erreichen können, ohne sich zu überanstrengen oder vorzeitige Ermüdung zu entwickeln. Sie steigen auch in jeden Sitz ein und aus und bemerken die Leichtigkeit des Ein- und Ausstiegs. Der Sitzkomfort wird nach Komfort, Halt und Platz beurteilt.

Die Environmental Protection Agency gibt nur eine kombinierte Reichweitenbewertung für Elektrofahrzeuge in der Stadt und auf der Autobahn an. Wir sind der Meinung, dass die Reichweite auf der Autobahn ein wichtiges Anliegen der Verbraucher ist, daher stützen wir unsere Reichweitenbewertung auf unseren eigenen EV-spezifischen Test der Autobahnreichweite. Wir fahren mit konstanten 70 Meilen pro Stunde auf einer 100-Meilen-Schleife auf öffentlichen Straßen (bei trockenem Sommerwetter), bis sich das Elektrofahrzeug nicht mehr aus eigener Kraft bewegen kann, um abzuschätzen, wie weit es fahren könnte, bevor es auf einer langen Fahrt aufgeladen werden muss. Die EV-Reichweitenbewertung basiert zunächst auf der kombinierten EPA-Reichweitenbewertung. Nachdem wir die Autobahnreichweite eines Modells ausgewertet haben, aktualisieren wir die Bewertung anhand unserer Ergebnisse. Diese Ergebnisse und viele weitere EV- und PHEV-spezifische Testergebnisse sind auf den Seiten der Fahrzeugmodelle verfügbar.

Zu den entscheidenden Tests im Notfall gehören ein Ausweichmanöver und eine Reihe von Kurventests am Limit auf einem Handling-Parcours – einer sich schlängelnden Streckenschleife. Das Ausweichmanöver ist ein "Path-Following-Test", bei dem der Fahrer das Auto mit einer schnellen Links-Rechts-Links-Sequenz auf eine von Leitkegeln markierte Fahrspur steuert. Dabei wird simuliert, dass man ausweicht, um einem Hindernis auf der Straße auszuweichen, und dann auf die ursprüngliche Spur zurückkehrt, um dem Gegenverkehr auszuweichen. Ohne Gas und Bremsen schlängelt sich das Auto mit immer höheren Geschwindigkeiten durch den Parcours, bis es nicht mehr durchkommt, ohne einen Kegel zu treffen. Wir verwenden ein laserstrahlbasiertes Gerät, um die Einfahrtsgeschwindigkeit zu erfassen und zu überwachen. Beim Testen des Handlings am Limit treiben die Fahrer das Auto an die Grenzen seiner Kurvenfähigkeit und darüber hinaus, um ein zu schnelles Einfahren in eine Kurve zu simulieren. Die Testingenieure bewerten, wie kontrollierbar, sicher und fehlerverzeihend das Auto während des Manövers ist.

Unser 3.500 Fuß langer, kurviger Straßenkurs hilft uns zu beurteilen, wie gut jedes Fahrzeug Kurven meistert.

Erfahrene Ingenieure bewerten die Innenraumqualitäten jedes Testfahrzeugs. Sie möchten sicherstellen, dass die Verkleidungsteile minimale Lücken aufweisen und richtig zueinander ausgerichtet sind und dass die Textur der angrenzenden Paneele übereinstimmt. Die Tester beurteilen auch die haptische Qualität der Kunststoffe, des Leders, der Stoffe und der Schaltanlagen, der Teile, mit denen die Besitzer täglich zu tun haben. Sie suchen nach Qualität bei genähten Nähten und bei schlecht beschnittenen Kunststoffformgraten, rauen Kanten und harten, hohlen Kunststoffoberflächen. Sie achten auch darauf, wie Ecken und Fächer innen und außen fertiggestellt sind; ob Getränkehalter robust, fadenscheinig oder schlecht platziert sind; und ob sich die Fachtüren reibungslos öffnen und schließen lassen.

Wir führen unsere eigenen Kraftstoffverbrauchstests durch, unabhängig von den oft zitierten EPA-Zahlen der Regierung und den Angaben der Hersteller. Mit einem präzisen Kraftstoffdurchflussmessgerät, das in die Kraftstoffleitung eingespleißt wird, betreiben wir zwei getrennte Kreisläufe. Einer ist auf einer öffentlichen Straße mit einer konstanten Geschwindigkeit von 65 Meilen pro Stunde. Dieser Kurs wird in beide Richtungen gefahren, um jeglichen Gelände- und Windeinflüssen entgegenzuwirken. Eine zweite ist eine simulierte Fahrprüfung in der Stadt/im Vorort, die auf unserer Strecke durchgeführt wird. Er setzt sich aus vorgegebenen Beschleunigungs- und Verzögerungsraten sowie Leerlaufzeiten zusammen. Die Gesamtwerte zum Kraftstoffverbrauch von Consumer Reports wurden aus diesen Kraftstoffverbrauchstests abgeleitet.

Einige teilautonome Sicherheits- und Komfortsysteme, wie z. B. der Spurverlassenswarner und der Spurhalteassistent, verwenden integrierte Kameras, die die Straße "sehen". Damit diese Systeme effektiv funktionieren, müssen sie eine komplexe Vielzahl von Linien auf der Straße bewerten. Wir haben mäandernde Fahrbahnmarkierungen entlang der Hauptgeraden unserer Strecke hinzugefügt, um zu bewerten, wie verschiedene Systeme eine gängige Fahrbahnsituation in einer sicheren, kontrollierten Umgebung interpretieren.

Wir bewerten und messen den Lärm, während das Auto über verschiedene Bürgersteige gefahren wird, einschließlich speziell angefertigter Betonplatten an unserer Strecke. Ergänzt werden diese Erkenntnisse durch eine Lärmbewertung, die von unseren Prüfingenieuren auf öffentlichen Straßen durchgeführt wird. Sie notieren Motor-, Straßen- und Windgeräusche und beurteilen den Pegel und die Qualität der Geräusche, egal ob sie laut oder angenehm, störend oder belebend sind.

Wir prüfen die Geländegängigkeit von Fahrzeugen, die für den Offroad-Einsatz hergestellt oder beworben wurden. SUVs oder Pickups mit einem traditionellen Allradantrieb, der ein Low-Range-Getriebe oder ein Äquivalent umfasst, werden auf unterschiedlichem Terrain auf die Probe gestellt. Wir bewerten das 4WD-System des Fahrzeugs und die Fähigkeit des Fahrers, den Gashebel zu modulieren, was für das Überwinden kniffliger Hindernisse unerlässlich ist. Wir beurteilen auch die Bodenfreiheit, die Achsverschränkung und natürlich die Traktion.

Wir bewerten, wie leicht Kindersitze in jedes Fahrzeug passen und wie gut die Systeme für den Insassenalarm im Fond und die Gurthilfe im Fond funktionieren (sofern im Fahrzeug vorhanden). Warnungen für die Insassen im Fond können dazu beitragen, dass Kinder und Haustiere nicht versehentlich in einem heißen Fahrzeug zurückgelassen werden, während die Gurtaufheller die Fondpassagiere zum Anschnallen auffordern und den Fahrer warnen, wenn sie sich während der Fahrt abschnallen.

Eine zu steife oder unkontrollierte Fahrt kann das Fahrerlebnis beeinträchtigen. Unsere Ingenieure beurteilen den Fahrkomfort auf einer 30-Meilen-Schleife bei vorgegebenen Geschwindigkeiten auf einer Strecke, die eine Vielzahl von Straßen mit Unebenheiten, Spurrillen, Unebenheiten und einem typischen Autobahnabschnitt umfasst. Sie vermerken, ob die Suspension angemessen absorbiert und isoliert wird. Sie bestimmen, ob das Fahrverhalten steif, kabbelig, zart oder schwebend ist und wie gut das Auto mit Fahrbahnmängeln zurechtkommt. Die Ingenieure sind auf ungünstige Fahrbewegungen wie seitliches Wippen und Längswippen eingestellt. Komfort ist das A und O, ebenso wie die Fähigkeit, unabhängig vom Gelände eine gleichmäßige Fahrt zu gewährleisten. Auch die kumulierten Erfahrungen aus dem Pendeln mit den Autos werden berücksichtigt.

Unsere Tester beurteilen die routinemäßige Handhabung in erster Linie während eines Tests, den wir als "Eintagestour" bezeichnen und der aus einer 30-Meilen-Schleife lokaler Straßen besteht, die von einer glatten Autobahn über zweitspurige Nebenstraßen bis hin zu ländlichen Kurven und Kurven reichen. Ein Team von geschulten Ingenieuren beurteilt, wie gut das Auto mit kurvigen Straßen zurechtkommt. Das spiegelt sich direkt in der Agilität und dem Fahrspaß des Autos wider. Die Ingenieure achten auf die Kontrolle der Karosserie, wie z. B. die Schräglage der Karosserie und die Stabilität des Autos in holprigen Kurven. Sie bewerten das Ansprechverhalten der Lenkung auf die Eingaben des Fahrers und wie gut das Auto Feedback gibt, hauptsächlich durch die Lenkung. Der Wendekreis des Autos wird von Technikern gemessen, da sich diese Eigenschaft direkt in der Leichtigkeit des Einparkens und der Manövrierfähigkeit auf engstem Raum niederschlägt.

Wir führen keine Crashtests durch. Wir zitieren die Ergebnisse der Crashtests der Regierung und des Insurance Institute for Highway Safety. Andere Aspekte erfordern eine persönliche Note, um sie zu bewerten. Unsere Ingenieure bewerten Sicherheitsgurte, die wichtigste Sicherheitsvorrichtung, in allen Sitzpositionen und beurteilen, wie leicht sie zu erreichen und einzustellen sind, wie sie an unterschiedlich großen Insassen drapiert werden und ob sie Funktionen wie Gurtstraffer enthalten, die sie effektiver machen. Die Ingenieure überprüfen auch die Kopfstützen in allen Sitzen, um sicherzustellen, dass sie hoch genug sind und richtig positioniert werden können, um Schleudertrauma-Verletzungen zu vermeiden. Eine weitere wichtige Überprüfung besteht darin, zu beurteilen, wie förderlich das Fahrzeug für die Befestigung von Kindersitzen in verschiedenen Größen ist.

Consumer Reports testet jedes Jahr etwa 50 Reifenmodelle – für Pkw, SUVs und Lkw – und prüft sie in bis zu 12 Tests auf Herz und Nieren. Die meisten Tests werden von einem Expertenteam in unserem 327 Hektar großen Auto-Testzentrum in Connecticut durchgeführt. Wir bremsen auch auf Eis auf einer örtlichen Eisbahn, und ein externes Labor bewertet den Rollwiderstand der Reifen, was sich auf den Kraftstoffverbrauch auswirkt.

Streckentests zeigen uns, wie gut Reifen auf trockener und nasser Fahrbahn halten, wie gut sie Aquaplaning widerstehen und wie komfortabel sie auf absichtlich gemachten holprigen Straßen in unserem Werk fahren.

Wir bewerten auch die Lebensdauer des Profils, indem wir Tausende von Kilometern auf einem Straßenkurs im Westen von Texas fahren, und verwenden diese Informationen zusammen mit dem Preis, den wir für den Reifen bezahlt haben, um die Kosten pro 100 Meilen zu schätzen.

Getriebe spielen eine zentrale Rolle bei der Übertragung der Motorleistung auf die Räder, und die Eigenschaften des Getriebes können das gesamte Fahrerlebnis stark beeinflussen. Bei der Bewertung von Getrieben achten unsere Ingenieure auf das Ansprechverhalten, darauf, wie schnell und angemessen das Getriebe seine Gänge wählt und wie nahtlos es schaltet und herunterschaltet. Sie beurteilen, wie abgestimmt das Getriebe mit dem Gashebel, der Steigung und den Eingaben des Fahrers ist. Bei manuellen Getrieben bewerten die Tester die Schaltwirkung (wie einfach es ist, den Schalthebel durch den Schalthebel zu bewegen). Auch die Angemessenheit der Getriebeübersetzungen wird berücksichtigt. Die Ingenieure notieren auch die Kupplungswirkung, achten auf die angemessene Kraft, den Pedalweg und den Punkt, an dem die Kupplung eingreift.

Bei Autos mit geschlossenem Kofferraum messen wir das nutzbare Volumen des Kofferraums mit einem Satz Koffer und Seesäcke in typischer Größe.

Für SUVs, Kombis und Minivans verwenden wir eine erweiterbare rechteckige Rohrrahmen-"Box". Wir dehnen es so, dass es gerade durch die hintere Öffnung passt, und zwar so, dass das Volumen der Box bei umgeklappten Rücksitzen maximiert wird und die Heckklappe dennoch geschlossen werden kann. Die Ladekapazität ist das Volumen, das von dieser Box umschlossen wird.

Bei Kleintransportern messen wir das Volumen der Ladefläche bis zur Oberkante der Seitengitter.

Unsere Ingenieure bewerten die Bedienelemente und Displays eines Fahrzeugs, um festzustellen, wie einfach es ist, verschiedene Fahrzeugfunktionen zu bedienen, wie z. B. die Interaktion mit einem Telefon, die Einstellung des Audio- und Klimasystems, die Bedienung von Touchscreens und die Verwendung von Knöpfen oder Tasten. Intuitive, benutzerfreundliche Bedienelemente werden besser bewertet als solche, die ablenken.

Es ist viel erforderlich, ein Auto zu testen – sowohl auf der Rennstrecke als auch in realen Situationen. In der TV-Show "Consumer 101" verrät Consumer Reports-Experte Mike Monticello dem Moderator Jack Rico, wie CR ein Fahrzeug auf Herz und Nieren prüft.